RIVE-SUD — Un restaurant du Grand Grand Crossing qui sert des recettes végétaliennes originales depuis plus de 40 ans a maintenant un emplacement sur la Rive-Sud, et les propriétaires espèrent attirer plus de clients.
Les voisins de la Rive-Sud qui aiment depuis longtemps le menu à base de plantes de Soul Veg City peuvent visiter Vegan Now 2 Go, 1536 E. 75th St., pour des repas chauds fraîchement sortis du grill, des paninis, de la soupe et des pizzas. Le restaurant est ouvert tous les jours sur place, à emporter ou en livraison de 11h à 18h.
Les copropriétaires et frères et sœurs Lori Seay et Arel Israel ont ouvert Vegan Now 2 Go en mars. Ils ont reçu un financement de 207 540 $ de la subvention de développement communautaire du Chicago Recovery Plan pour construire le restaurant en 2022. Soul Veg City de Grand Crossing, 203 E. 75th St., que Seay et Israel possèdent également, est une entreprise familiale depuis 1981.
Les affaires ont été lentes depuis l'ouverture de Vegan Now 2 Go, mais Seay et Israël espèrent faire passer le message selon lequel les voisins n'ont pas besoin de chercher au centre-ville pour accéder facilement à de délicieux plats végétaliens, a déclaré Israël. « Ils peuvent l’avoir dans leur jardin », a déclaré Israël.
Israël et Seay envisageaient depuis longtemps d'ouvrir un autre restaurant végétalien conservant certaines des célèbres recettes de Soul Veg City tout en s'adaptant à une génération plus jeune et plus dynamique, a déclaré Israël.
Le nouveau « type d'entreprise rapide, avec entrée et sortie » rappellerait Vegan Now – un magasin à emporter que les frères et sœurs exploitaient sur le marché français de la ville de 2016 à 2020, a-t-il déclaré.
Israël et Seay préparaient le menu Vegan Now dans leur restaurant de Grand Crossing et le transportaient au centre-ville pour le vendre parce qu'ils n'avaient pas de matériel de cuisine, a déclaré Israël. Cette fois-ci, ils voulaient une cuisine avec un nouveau menu.
Le nom resterait le même, mais le concept devait être différent, a déclaré Israël.
« Tout évolue rapidement : l’industrie, la société, les gens et la vie. Personne n’a plus le temps ou ne veut prendre le temps pour quoi que ce soit. Tout le monde veut des choses maintenant. Ils veulent l’instantané », a déclaré Israël. “En fonction du marché, de l'industrie alimentaire et de l'évolution des choses, nous savions que nous devions créer une marque ou un modèle qui reflète notre époque.”
Israël et Seay ont acquis le bâtiment de la rive sud auprès de la Cook County Land Bank Authority en 2021 pour y parvenir, a déclaré Israël.
Ils ont rénové l’espace vacant avec un câblage électrique et une plomberie mis à jour, un nouveau toit et une « cuisine à part entière », a déclaré Israël. Le coût total de la rénovation du bâtiment s'élève à environ 500 000 dollars, a-t-il déclaré.
Le menu limité de Vegan Now 2 Go propose les favoris de Soul Veg City avec des options rapides supplémentaires que les clients peuvent manger sur le pouce.
Un mini bar chaud propose des classiques de la soul food, comme des pointes de côtes, des macaronis au fromage et des légumes verts, avec une touche à base de plantes. Les voisins qui ont envie d'un repas rapide peuvent se procurer des dîners surgelés entièrement préparés « pour un, deux ou toute la famille » dans les glacières du restaurant.
Les paninis sont l'un des plats préférés des clients, a déclaré Israël. Les clients peuvent choisir des options pressées au gril comme « The Matrix » – remplies de maïs, de tomates, de champignons, d’olives, d’oignons rouges crus, de chipotle et de mayonnaise – ou préparer un panini avec leurs ingrédients préférés.
Les parents d'Israël et de Seay ont ouvert Soul Vegetarian East en 1981 pour proposer des plats plus sains au South Side. Le restaurant végétalien de soul food était longtemps connu sous le nom d'Original Soul Vegetarian avant qu'Israël et Seay ne rebaptisent le magasin Grand Crossing Soul Veg City en 2021.
« Mes parents ont commencé cela il y a plus de 40 ans avec l’idée qu’ils voulaient aider à guérir la communauté », a déclaré Israël. “La meilleure façon pour eux de savoir comment c'était grâce à la nourriture.”
En 2017, Israel et Seay ont reçu une subvention du Neighbourhood Opportunity Fund de 250 000 $ pour acheter et revitaliser le restaurant de longue date Grand Crossing après des années de difficultés financières.
Ensemble, ils ont ajouté des motifs violets vibrants, des peintures sur le thème afro et davantage de sièges. Les recettes originales élaborées par la mère des frères et sœurs sont restées au menu, avec quelques ajouts créés par Seay. Ils ont ouvert la nouvelle Soul Veg City en 2021 pour commémorer leurs 40 ans d'activité.
Vegan Now 2 Go perpétue son héritage familial avec un petit flair supplémentaire venu d'Israël et de « l'esprit et de l'esprit » de Seay, a déclaré Israël.
Avec l’emplacement de Grand Crossing « acquis » dans la communauté, le rêve est d’ouvrir un à deux restaurants Vegan Now 2 Go chaque année dans la ville, a déclaré Israël. Les frères et sœurs ont ensuite les yeux rivés sur Austin, dans le West Side, a-t-il déclaré.
« Vegan Now est une marque respectueuse du quartier », a déclaré Israël. « Où que vous le trouviez, il représentera le quartier dans lequel il se trouve. Cela apporte ce genre de bonne énergie.
Écoutez le podcast Block Club Chicago :
