J'ai mangé les mêmes sept repas en rotation en grandissant. C'était un système que ma mère a gardé pendant longtemps, lui facilitant les dîners de semaine pendant l'année scolaire chargée après le bénévolat, les réunions PTA et de rappel, les comités d'église… vous comprenez.
Je me souviens encore clairement de ces repas : poulet pané avec Alfredo en boîte et petits pois, boulettes de viande et pain à l'ail, tarte aux tacos. Après avoir mangé ces repas semaine après semaine, en tant qu'enfant ingrat que j'étais, j'en avais très marre de devoir manger encore et encore les mêmes aliments.
Mais maintenant, en tant que trentenaire avec un budget limité et un temps libre encore plus limité, j'en suis venu à apprécier sérieusement l'intérêt d'avoir de savoureux repas rapides dans ma ceinture à outils. Le genre de repas que vous pouvez préparer en un clin d'œil lorsque vous ne savez pas quoi préparer d'autre, et cette recette de poulet Kung Pao aux poivrons est ma préférée de tous les temps.
J'ai découvert la recette pour la première fois alors que j'avais envie de plats à emporter chinois. Attention, je ne suis jamais du genre à dire que mon moi italo-américain peut cuisiner des plats chinois de la même manière que les experts de mes restaurants préférés. Non, c'était moi qui essayais d'économiser de l'argent après une saison de dépenses plutôt irresponsable, mais je voulais désespérément me replonger dans un repas familier que je connais et que j'aime. J'ai donc fait quelques recherches sur mes sites Web de recettes préférés, et cette recette particulière de poulet Kung Pao est apparue sur mon écran.
Non seulement j'avais tout ce qui était indiqué dans les ingrédients de la recette (ce que nous, les planificateurs de repas de dernière minute, savons être un énorme gagner), mais j'ai remarqué que cette recette avait également été développée par nul autre que Grace Young, auteur de livres de cuisine, activiste et historienne de l'alimentation pour la cuisine chinoise et la cuisine au wok. J'ai eu le privilège d'interviewer Young il y a quelques années à propos de son travail en faveur des restaurants et des entreprises chinois dans les quartiers chinois de tout le pays, lorsque les fermetures et les réactions xénophobes provoquées par la pandémie de COVID-19 ont causé de nombreuses souffrances économiques et personnelles.
Je suis toujours totalement impressionné par la façon dont elle a défendu avec passion les droits et le soutien à une partie aussi vitale de la culture américaine. Je sais que ses recettes sont impeccables, alors quand j'ai trouvé sa recette de poulet Kung Pao dans le vaste trou noir d'Internet, c'était comme un cadeau des dieux du dîner de semaine. En quelques minutes, j'ai posé mon iPad sur mon comptoir et j'ai commencé à couper des poivrons.
Les principaux ingrédients de cette recette sont plutôt simples, et vous en avez peut-être beaucoup, voire tous, dans votre réfrigérateur ou votre garde-manger : poitrine de poulet, poivrons, gingembre frais, cacahuètes grillées à sec non salées et riz. Cependant, le la magie de cette recette est dans la sauce.
La sauce est fouettée au début de la recette. Tout commence en mélangeant le poulet dans de la sauce soja à teneur réduite en sodium, du xérès sec, de la fécule de maïs et de l'huile de sésame. (Vous n'avez pas de xérès sec ? Le vermouth sec fonctionne comme un excellent substitut, ou même du vinaigre de xérès sec.) Puis du bouillon de poulet, du vinaigre balsamique, de la sauce chili-ail (j'aime utiliser Huy Fong) et un peu plus de sauce soja et de xérès. sont fouettés ensemble dans un petit bol pour plus tard. Honnêtement, c'est cette combinaison de xérès, de sauce soja, de vinaigre balsamique et de sauce chili-ail qui me convient. Est-ce que ça serait bizarre de dire que je le mangerais avec une cuillère ?
Quoi qu'il en soit… une fois que vous avez préparé votre poulet, votre sauce et vos poivrons, il est temps de vous mettre au wok. J'utilise un wok en acier au carbone pour cuisiner ce repas, mais Young souligne qu'une poêle de 12 pouces fonctionne également.
Vous faites sauter des tranches de gingembre et du poulet, puis vous les transférez hors du wok pour faire de la place aux poivrons. Une fois que tout est cuit, le poulet est ajouté à cette sauce alléchante et sauté jusqu'au moment de servir sur un lit de riz avec une pincée de cacahuètes.
Maintenant, comment puis-je rendre cela encore plus facile pour un repas en semaine ? Je suis tellement content que vous ayez demandé.
Premièrement, je suis un grand fan de riz au micro-ondes. Vous savez, le genre que vous mettez dans un sac et que vous jetez au micro-ondes pendant 90 secondes ? Lors d'un soir de semaine chargé, je n'ai ni le temps ni l'énergie de préparer un pot de riz entier. Même si c'est juste dans l'Instant Pot (je sais, c'est si facile !), je suis toujours trop paresseux pour le faire. C'est donc du riz au micro-ondes.
Deuxièmement, je suis également un grand fan de l'achat de poulet coupé en dés et de légumes coupés, même s'ils sont légèrement plus chers que l'achat de poitrines de poulet entières ou de poivrons. Quand il est tard mercredi soir et que je suis juste prêt à m'attaquer au dîner, préparer rapidement un dîner sain sur la table en vaut la peine.
Enfin, ce repas se marie également bien avec le tofu. Si je n'ai pas de poulet décongelé (j'ai tendance à conserver la viande dans mon congélateur puisque je ne cuisine que pour deux) mais que j'ai un paquet de tofu au réfrigérateur, je le coupe simplement à la place.
Au total, en moins de 30 minutes, j'aurai un délicieux repas riche en protéines (poulet ! cacahuètes ! 25 grammes de protéines par portion !) prêt à manger pendant que je rattraperai mon émission préférée. Et honnêtement ? C'est comme un cadeau après une longue journée de travail. Merci pour toujours, Grace Young.
