Nous revenons de la Floride ensoleillée, quoique parfois froide. Oui, les magnifiques couchers de soleil, la faune étonnante et les crevettes fraîches et les mérous pêchés dans le golfe du Mexique nous manquent. Mais Capitol Hill nous a accueillis avec des cerisiers en fleurs précoces, une nouvelle saison de baseball national et de nouveaux restaurants passionnants. Au District Wharf, Little Chicken a trouvé un nouveau perchoir au 11 Pearl St. SW. Le débutant en volaille de 60 places est le nouveau nid du Little Chicken original, qui a fait voler son poulailler au Midtown Center du centre-ville l'été dernier. Par une magnifique journée de début de printemps, nous l’avons vérifié.
Cet endroit est génial et une bonne affaire en plus. Comme l’a déclaré son mari Peter : « Ils devraient l’appeler « GROS poulet ! » Les portions sont grandes, mais les prix sont relativement petits. L'espace élégant, principalement rose, est équipé d'un élégant bar en pierre, de cabines encadrées de cages à oiseaux et d'un patio vitré résistant aux intempéries. C'est là que nous nous sommes assis. J'ai commencé avec un Jungle Chicken, une puissante concoction de rhum jamaïcain, d'ananas et de citron vert. Les autres boissons incluent Orange Crush (orange, vodka, Triple Sec), Pineapple Express (mezcal, piment thaïlandais, citron vert), de la bière et des vins (en conserve).
Voici Peter : j'ai commandé le sandwich au poulet « Pinky's Out » – salissant mais délicieux. Les poitrines frites croustillantes sont nappées de sauce à l'ail, de mayonnaise Duke's, de cornichons, de chou et de coriandre. Pour plus de saveur, j'ai mis un peu de sauce barbecue blanche à la manière de l'Alabama. Cette trempette piquante à base de mayonnaise a été rendue célèbre par le Bar-B-Que de Big Bob Gibson à Decatur, en Alabama. C'était également une trempette parfaite pour les six ailes de poulet de Celeste. De plus, nous avons demandé un accompagnement de salade de concombre. D'autres options sont les « Tendies » (tendres de poulet), les salades (dont un Little Chicken Cobb), les seaux et accompagnements de poulet frit de 15 morceaux, les macaronis au fromage, les frites frisées et les hushpuppies. Desserts? Cornets de crème glacée spécialisés comme Bam Bam, Crunch et Uncle Reese.
Le déjeuner pour deux, y compris mon cocktail à 14 $, s'élevait à 50 $ avant le pourboire. Le service était excellent. Pour plus d’informations, visitez www.justlittlechicken.com.
Pascual : Mexicain haut de gamme sur Maryland Ave.
Un autre nouveau point chaud est Pascual, une entreprise mexicaine « contemporaine » située au 732 Maryland Ave. NW. Si cette adresse vous semble familière, ce site a abrité pendant des années Kenny's BBQ. Et avant cela, Hogs on the Hill. Nommé en l'honneur de San Pascual, le saint patron des cuisines et des cuisiniers, Pascual est créé par la chef primée Isabel Coss, qui a grandi à Mexico, et son mari/collègue chef Matt Conroy.
Un vendredi soir chargé, nous avons apprécié nos réservations à 19 heures. Le petit espace du restaurant était bondé ; le niveau de décibels était élevé avec des tables rapprochées. Du menu succinct, nous avons commencé par le guacamole, présenté dans un bol en faïence. Le glaçage sombre était fabriqué à partir de feuilles d’avocat brûlées, ce qui est pour le moins inhabituel. Des tostados de la taille d'une soucoupe se sont effondrés lorsque nous avons ramassé la grosse tartinade d'avocat.
Parmi les entrées, nous avons pensé au ceviche d'agrumes, à la salade de chayotte ou à un plat du soir à base de pétoncles crus. Peter a choisi des crevettes à la Diablo, que nous avons trouvées plutôt pâteuses. En tête du menu principal se trouvait le cou d'agneau, étiqueté à 50 $. Nous l'avons ignoré, mais un collègue nous a assuré que la portion était énorme. Au lieu de cela, nous avons opté pour le skate ala brasa, un poisson grillé exotiquement différent servi avec du chou râpé, des oignons marinés et des tortillas moelleuses. Une trempette semblable à de la mayonnaise au chipotle a ajouté du zeste.
Du bar, margaritas et autres boissons puissantes a coulé, dont un vin rouge décalé étiqueté à 16 $ : un Malbec français. Le service était excellent. Le dîner pour deux, avec une boisson chacun et des frais de service de 22 %, s'élevait à 141 $. Pour les heures et plus d’informations, visitez www.pascualdc.com.
La vie végétale du chantier naval et maman
Plantish, un « café bien-être » ouvert toute la journée, a fait ses débuts au 1 M St. SE, à côté du point d'eau extérieur Bullpen, près du Nationals Park. Ce nouveau venu en bonne santé se spécialise dans les jus fraîchement pressés, les smoothies, les sandwichs, les wraps et toutes sortes de boissons au café et au thé. Pour plus d’informations, visitez www.plantish.com.
A proximité, Maman, la charmante boulangerie/café français basée à New York, a dévoilé son cinquième avant-poste à Washington ; celui-ci au 141 N St. SE. (D'autres retombées se trouvent à Union Market, Penn Quarter, Dupont Circle et Georgetown.) Chez Maman (en français pour « maman »), les gens peuvent grignoter un assortiment de pâtisseries, notamment des danoises, des croissants, des scones et des bretzels enrobés de chocolat, ainsi que des quiches quotidiennes, des sandwichs pour le petit-déjeuner et des omelettes à faire soi-même. Pour des heures et plus d’informations, visitez www.mamannyc.com.
Plus latino
Providencia, un restaurant « asiatique/latino » haut de gamme, devrait arriver au 1321 Linden Court NE, dans une ruelle juste à côté de H. Créé par les chefs Erik-Bruner Yang, (qui nous a amenés à proximité de Maketto), Pedro Tobar et Daniel Gonzalez, Providencia explore les ingrédients interculturels de Taiwan, du Mexique et du Salvador, pays d'origine des partenaires, à travers un menu éclectique. (Pas encore de site Web.)
Surveillance du marché
Non, nous ne sommes plus au pays des alligators, mais nous avons découvert des saucisses d'alligator ici même, sur le stand de Canales Quality Meats à Eastern Market. Vendu dans un paquet congelé de trois saucisses dodues pour 17,99 $, le boudin Cajun Alligator vient de Beau Bridge, LA. Le marché de l'Est est fermé lundi. Visitez www.canalesqualitymeats.com.
Disparu
Stadium Sports Bar & Smokehouse, 300 Tingey St. SE, a quitté le quartier Navy Yard. Les fans des championnats nationaux et autres clients manqueront l'ambiance, les écrans de télévision, les tacos, les ailes, les nachos et les happy hours animés. On ne sait pas encore ce qui se passe à cet endroit. Restez à l'écoute.
